Багато людей бояться змій (навіть неотруйних), але і шанувальників, готових надати цим рептиліям "стіл і дім", теж є чимало. Втім, змієлюбів можна зрозуміти - багато мешканців тераріумів мають вельми і вельми ефектний вигляд... Такі яскраві красені, як маїсовий полоз, райдужний удав або тигровий пітон, вражають своєю ледачою грацією, а й серед змій скромніших розмірів трапляються вельми і вельми гідні види. Візьмемо, наприклад, довгозубих тигрових вужів. На відміну від наших скромних вужиків вони мають дуже ефектне і яскраве забарвлення. Зовні ці змії, що досягають завдовжки метра (іноді й більше), нагадують звичайних вужів, які причепурилися. Дорослі "тигри" милують око шкуркою в чорно-червону смужку (таке забарвлення, яке явно нагадує тигрове, і дало назву виду). Одним словом, тигровий вуж у тераріумі виглядає просто розкішно!
Тигрові вужі не агресивні. Справжньої отрути у них немає, зате є так звана залоза Дювернуа, що анатомічно розвинулася зі слинної залози. Її секрет також отруйний, і якщо змія примудриться вкусити людину довгими задніми зубами, то токсин, що потрапив у кров, викликає отруєння, схоже з дією отрути гадюки.
Умови утримання тигрових вужів практично не відрізняються від умов, в яких живуть знайомі і звичні нам звичайні вужі.
Тераріум для тигрового вужа
Оптимальний варіант зміїного житла - тераріум-біотоп. По-перше, він має гарний вигляд, по-друге, тигровий вуж у тераріумі почуватиметься як удома (ну або майже як удома). Він має бути горизонтального типу і добре закриватися, оскільки змії схильні до втеч. Найзручніші тераріуми зі зсувним склом (його можна різко закрити при стрімкому русі змії).
На дно укладають ґрунт, що добре утримує вологу (торф або пісок). Крім ділянки з основним ґрунтом, у теплому кутку влаштовують ділянку з вологого моху, в який вужик зможе заритися. Крім того, в тераріум поміщають всілякі корчі та каміння, між якими вуж зможе повзати, а також укриття і притулки з добре закріплених гілок або кори. Рослини бажані (найкраще використовувати види з міцними стеблами і листям), але не обов'язкові.
Обігрівачі для тераріуму
Вужі, як і всі змії - пойкілотермні тварини, тобто вони регулюють свою температуру, переміщаючись між ділянками з різною температурою. Звідси випливає, що для успішного утримання їм необхідно створити в тераріумі "теплу" (28-30 С) і "прохолодну" зони. Для створення "теплого кута" можна використовувати лампи розжарювання або спеціальні термокилимки/термошнури. Обігрівач краще підключити до терморегулятора (його датчик встановлюється в зоні локального обігріву). Для забезпечення добового перепаду температур у нічний час його відключають.
Світильники для тераріуму з вужами
Тигровий вуж у тераріумі не дуже вимогливий до освітлення, для нього цілком підійде люмінесцентна лампа (можна використовувати і лампу розжарювання, але її доведеться захистити сіткою, тому що вона сильно нагрівається і вуж може отримати опік). На ніч світильники вимикаються. Якщо хочете поспостерігати за вихованцем вночі, поставте лампи, що імітують світло місяця.
УФ-опромінення, необхідне для нормального життя змій, забезпечується за допомогою спеціальних ламп для рептилій (хоча вужам часто вистачає природного сонячного світла). Опромінення необхідне в разі проблем зі здоров'ям, поганої линьки і поганого апетиту тварини.
Що ще знадобиться змії в тераріумі
Зволожувач. Вужам потрібен високий рівень вологості. Для його підтримки можна використовувати генератор туману, дощову установку або регулярне обприскування.
Поїлка. Змії п'ють і охоче купаються, особливо перед линькою, тому в тераріумі бажано встановити водойму.
Годування
Раціон "тигрів" схожий з таким у звичайних вужів. Головна умова - їжа має бути бадьорою і такою, що активно рухається! Коронна страва вужів - жаби, але вони не відмовляються і від дрібних мишей та акваріумних рибок. Деякі особини не гребують комахами, мотилем, равликами і черв'яками. Під час інтенсивного росту (до 6 місяців) змійок треба годувати 2 або 3 рази на тиждень, а пізніше досить і пари-трійки хороших годувань на місяць. Разом з кормом необхідно давати вітамінно-мінеральні підгодівлі з кальцієм (наприклад, фірми Tetra).
Лінька
Вужі, як усі змії, періодично линяють. Молоді особини можуть змінювати шкіру по 2-3 рази на місяць, дорослі - раз на 2-3 місяці. Перед початком линьки зміючка стає менш рухливою, але при цьому нервовою і дратівливою. Забарвлення тьмяніє, очі мутніють, втрачається апетит. Під час зміни шкіри важливо підтримувати комфортну вологість і температуру. У нормі шкіра знімається панчохою. Якщо ж вона сходить шматками, це говорить про проблеми зі здоров'ям і невідповідні умови проживання. Допомогти змії можна купанням у теплій воді та змащуванням шкіри оливковою олією.
Зимова сплячка
Зимова сплячка в домашніх умовах - не обов'язковий, але бажаний захід при утриманні тигрового вужа. Пізньої осені здорову вгодовану змію починають годувати через раз (вона може взагалі відмовитися від їжі протягом 3 годівель), потім забирають з тераріуму і поміщають у коробку без обігріву. Після цього її переносять у приміщення з температурою 18-20 градусів, де вона і спить солодким сном до лютого. Вивести вужа із зимового сну досить просто: треба тільки помістити його в тераріум, обладнання якого працює у звичайному режимі, і вже через 1-2 доби можна запропонувати йому їжу.